A pobreza e a principal arma do turismo de Phnom Penh. E triste mas e a crua realidade. Deambular pelas ruas da capital do Cambodja e um exercicio de fortificacao para os coracoes mais frageis. Ha pedintes por todo o lado, especialmente mulheres e criancas. Se na India a pobreza incomoda, aqui mais do que incomodar revolta. Qual e a grande diferenca?
Enquanto que na India ha muito mais pobreza e miseria do que no Cambodja, tanto em quantidade como em qualidade, aqui a pobreza e um negocio. E o chamado Ophra Tourism.
E indiscutivel que ha situacoes de miseria mas em Phnom Penh, os pobres sao atirados para os olhos dos estrangeiros de forma a suscitarem solidariedade e por conseguinte dinheiro. As criancas amontoam-se nas ruas junto dos lugares turisticos e carregam cestos pesadissimos de livros fotocopiados que tentam vender. So se dirigem aos turistas estrangeiros. Outras criancas, as quais nao tem nada para vender, olham os turistas com um olhar que nos penetra a alma e exibem olhos de fome e desespero. Dar dinheiro esta fora de questao. Comida sempre. Compramos bolachas para oferecer as criancas mas elas olham-nos desconfiadas e pouco satisfeitas. Nao recusam, mas salvo raras excepcoes nao se mostram agradecidas. Em frente aos restaurantes e cafes, cujos precos sao proibitivos para 98% da populacao do Cambodja (e para 2 portugueses), mulheres com criancas de colo despidas e sujas sentam-se em frente as esplanadas. Ate os mais insensiveis sao incapazes de comer de conciencia tranquila com tal cenario.
Apesar do treino na India, nao conseguimos ficar indiferente a pobreza, a miseria e, pior ainda, a exploracao da miseria. Grande parte das criancas de rua sao alugadas ou vendidas pelos proprios pais (em situacao de miseria e com varios filhos que sao incapazes de alimentar) de forma a aliviar o orcamento da familia. Uma vez entregues a gangs, as criancas passam a percorrer a cidade em busca de estrangeiros a quem pedem dinheiro. Esse dinheiro e entregue aos gangs e em troca a crianca recebe um prato de comida diario e um local para dormir. Estes homens nao demonstram qualquer pudor nem culpa e recolhem o dinheiro das criancas na frente de quem quer ver.
Por detras desta cidade, que se pode contemplar nas ruas, ha a cidade imperial, com o majestoso Palacio Real e o Pagode de Prata, o ex-libris da riqueza do Cambodja, e o Museu Nacional, que expoe algumas esculturas originais do complexo de templos de Angkor. Infelizmente, esta Phnom Penh esta muito longe da realidade do pais.
O Cambodja nao sao so as ruas de Phon Penh, nem os palacios e pagodes. O Cambodja sao as extensas planuras cobertas de campos de arroz, a beleza dos rostos, a simpatia das suas gentes, a inocencia das criancas das areas rurais e o seu sorriso genuino, o olhar de agradecimento pela bolacha e o sorriso com que nos brindam quando se veem numa fotografia. Felizmente, o Cambodja esta muito longe de Phnom Penh.
