Depois de uma viagem de 6 horas em mini-van desde Mae Hong Son, por uma estrada de curvas sucessivas, foi com um certo alivio que chegamos a Chiang Mai. A paisagem era espectacular, mas a viagem ja comecava a ser um pouco enjoativa... literalmente!
Ja era noite e chuvia com alguma intensidade quando o tuc-tuc nos levou ao nosso hostel, gerido por um australiano "tailandizado". E foi neste hostel que cozinhamos, pela primeira vez, as nossas "pastas" italianas. Trouxemo-las de Portugal (juntamente com um pequenissimo fogao de campismo) com a intencao de serem uma opcao de desenrasque e mais economica, mas botijas de gas... nem ve-las!
No dia seguinte, exploramos a cidade, famosa pela sua rica historia e pelos seus mercados. Desde a sua fundacao, no sec. XIII, Chiang Mai foi a capital do reino de Lanna, ocupando o que e hoje o norte da Tailandia, e um centro do budismo, tendo sido construidos inumeros Wat (templos), principalmente nos sec. XV e XVI. No sec. XVII, a cidade foi tomada pelos birmaneses, mas alguns wat sobreviveram e sao hoje um testemunho arquitectonico desse periodo historico. Para alem disso, a cidade e hoje tambem conhecida pelas excelentes oportunidades de compras que oferece. Sendo assim, o nosso dia em Chiang Mai resumiu-se a ronda dos wat e dos mercados!
Quanto aos mercados, para mim sao todos iguais! Mas a Carla garantiu-me que Chiang Mai e um destino a considerar para quem queira comprar roupa "hippie" barata e de qualidade! Fala a especialista...
Quanto aos wat, destacam-se o Wat Phra Sing, cujo edificio principal e decorado interiormente com murais da(s) vida(s) do buda historico (Sakyamuni) e o Wat Chedi Luang, onde esteve alojada a venerada estatua do Buda de Esmeralda durante um breve periodo, antes de ser levada para Bangkok, onde se encontra hoje.
O dia acabou (conseguem adivinhar?) no bazar nocturno, onde a Carla esteve menos tempo do que lhe apetecia (uma vez que tinhamos de apanhar um comboio para Bangkok ao final do dia), mas onde ainda fez umas compritas, enquanto eu matava saudades de comida de plastico no Burger King!
