Apanhamos um tuk-tuk para fazer o percurso ate a aldeia. Pelo caminho acompanhamos a vastidao da paisagem plana de campos de arroz.
Uma vez em Chong Kneas optamos por visitar primeiro a parte das casas flutuantes e so depois as casas em estacas presas a margem do lago. Apanhamos um barco no porto que nos levou pelos canais do lago ate ao centro da aldeia. Havia varios barcos com turistas, essencialmente asiaticos. A aldeia e bastante bonita e tipica. As casas flutuam amarradas a bidoes de plastico e os seus habitantes movem-se no lago e no rio utilizando pequenos barcos de madeira. Infelizmente, junto do cafe e do local onde existe uma criacao de crocrodilos, ha uma concentracao de criancas e mulheres a pedir. Mal veem os turistas as mulheres empurram as criancas para a agua que gemem e gritam por "one dollar".
De repente aparece um homem e manda todos dali para fora. Elas recuam e obrigam as criancas a fazerem o mesmo. Mas, mal o homem volta costas e vai embora as criancas e mulheres voltam. Os rapazes do barco explicam-nos que sao na maioria viuvas e orfaos dos pescadores que morreram no lago. E indiscutivel que e gente muito pobre. No entanto, mais do que pobreza isto e miseria. Miseria, essencialmente de espirito porque ja vimos situacoes de pessoas com tanta ou mais pobreza mas que tinham outra dignidade.
O rapaz do barco teimava em levar-nos a locais de pobreza extrema e a certa altura queria que fossemos comprar material escolar para levar a uma escola de orfaos. Imediatamente lhe disse que nao estavamos interessados. Queria passar pela escola mas nao queria ir fazer compras antes. O rapaz mostrou-se um pouco chateado mas la seguiu caminho. Quando paramos na escola havia bastantes miudos a correr dentro dos edificios e dois ou tres adultos a tomar conta deles. Aquilo era tudo menos uma escola.
Ja tinha lido varias coisas sobre isto e por isso quis tanto vir aqui. Nesta zona do Cambodja, que recebe muitos turistas, ha gangs organizados que vao buscar criancas aos intervalos das escolas ou nas ferias escolares e os colocam em locais que fazem passar por escolas de orfaos. O objectivo e que os turistas comprem material escolar que depois voltara ao mesmo lugar para ser revendido e que dem generosas doacoes para a "educacao" destas criancas. Mais uma vertente do Oprah Tourism!
Eu e o Rui trouxemos varios baloes coloridos de Portugal e foi isso que dei aos miudos que se aproximaram do barco. Os gangs nao venderam o seu material escolar e muito menos receberam doacoes monetarias. Ha muita gente necessitada no Cambodja mas precisa essencialmente que lhes ensinem a trabalhar, a viver com dignidade, a criar os seus filhos. Para isso ha imensos programas de voluntariado. Esses sim, sao ajudas para com o povo e para com o pais.
